Все-таки в «Химике» не столь ровный состав, как у Римаса Гирскиса. Джон Томас и Олумуива Фамутими, к которым мы привыкли как к основной ударной силе южненской команды, в эту субботу выглядели бледной тенью самих себя. Вопрос был даже не в том, что гости за две первые игры нашли универсальное средство нейтрализации темнокожих игроков Оливера Поповича. Так чтобы особо – никто Фамутими с Томасом не крыл. Просто у них самих именно этот день вышел неудачным. И, если канадец ближе к концу встречи все-таки нашел свою игру, то американцу это так и не удалось.

Зато потрясающе выглядел Уайкин Келли, глядя на которого все время думалось – заканчиваются ли силы у этого двужильного разыгрывающего? От ответственности работать «за себя и за того Джона» в очередной раз расцвел талант Андрея Агафонова. Плюс весеннее настроение подействовало на Александра Кольченко, который последнее время показывал крайне неудачную игру. Этого хватило, чтобы после стартовой неудачи 2:7 южненцы стали разрывать оборону чемпионов Украины. Передачи Келли, броски Кольченко и великолепная работа под чужим щитом Агафонова стали причиной того, что на первый перерыв команды ушли при четырехочковом преимуществе «Химика» - 24:20.

Конечно, проблем хватало. Все-таки команда уже привыкла к работе через Фамутими и Томаса, поэтому иногда допускала довольно неприятные своими последствиями ошибки. Очередное снайперское достижение Кольченко, после которого последовал уверенный блок-шот от Агафонова («Химик» сделал разницу в счете двузначной – 30:20) было, например, перечеркнуто глупым фолом Фамутими во время точного дальнего броска Симонаса Серапинаса – так в одной атаке «Азовмаш» заработал четыре очка. Или вот еще ситуация – Сергей Лищук не забивает ни одного из двух своих штрафных, но ему «помогает» Андрей Агафонов, который в стремлении снять мяч с кольца, добивает его. Оно, конечно, понятно, ситуации игровые, но ведь они напрямую влияют на счет на табло, что для столь напряженной игры может стать роковым. Благо, южненцы легко оправдывались перед своими болельщиками удачными действиями в атаке и после первой половины продолжали удерживать свое преимущество в «+4» - 39:35.

Олумуива Фамутими все-таки проснулся и напомнил своим болельщикам, как он умеет играть. Ярчайшим подтверждением этому стал великолепнейший слемданк в дебюте четвертой четверти – канадца не удержали даже трое игроков соперника. Благодаря ему, южненцы подобрались к гостям 58:61 и вернули интригу. Но, опять повторимся, если у мариупольцев довольно стабильно играли все, выходившие на площадку, то у южненцев, пусть и вернулся в строй Фамутими, зато выдохся Агафонов и был вынужден действовать аккуратно Кольченко. Олу, например, забил ровно половину очков своей команды в этой четверти, но чего это стоило, если мариупольцы каждый раз давали равноценный ответ? Под конец встречи обе команды перешли на тактику фолов – но она могла бы помочь только если бы сами южненцы забивали каждый свой бросок с линии штрафных. А так мы увидели пятидесятипроцентный показатель с обеих сторон и, как следствие, третью победу «Азовмаша» в полуфинальной серии.

Соперника мариупольцам придется ждать, как минимум, до 13 мая, когда в четвертый раз между собой сыграют БК «Киев» и БК «Донецк». Судя по тому, как между собой играют «волки» и «тигры», противостояние вполне может продолжиться еще и до пятой встречи, которая пройдет в конце следующей недели.

Плей-офф. 1/2 финала (серия до трех побед)
Третий матч.

«Химик» - «Азовмаш» - 72:79 (24:20, 15:15, 15:23, 18:21)
9 мая. Южный. ФСК «Олимп».
Арбитры: Б. Шульга, В. Исаченко, А. Озолс (все – Киев)

«Химик»: Келли (14 + 8 подборов), Кольченко (16), Фамутими (11 + 5 подборов), Чанак (12 + 7 подборов), Томас (7 + 6 подборов); Агафонов (10), Синовец (2), Попов, Ходов.
Главный тренер Оливер Попович.

«Азовмаш»: Прекявичюс (13 + 5 подборов), Скутельник (11), Томпсон (5), Ризвич (9), Лищук (13 + 5 подборов); Гуинн (9), Ярутис (9), Серапинас (8). Чакич (2).
Главный тренер Римас Гирскис.

Счет в серии 0:3. "Азовмаш" выходит в финал.