ЧЕМПИОНАТ США

НАЗВАНИЕ ЧЕМПИОНАТА: Major League Soccer (Главная футбольная лига)

КОЛИЧЕСТВО КОМАНД: 15

ФОРМУЛА: Регулярный чемпионат с марта по сентябрь. Затем по четыре сильнейших клуба из Западной и Восточной конференции разыгрывают Кубок MLS  по системе плей-офф. Финал состоит из одного матча.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ЧЕМПИОН: "Коламбус Крю"

 

В ЕВРОПЕЙСКИЙ ФУТБОЛ в США начали играть еще в 1913 году, столько же существует и национальная сборная страны. Однако футбол не смог стать спортом номер один ни в США, ни в соседней Канаде. В 1967 году была создана NASL (North American Soccer League), куда вошли клубы из США и Канады. ФИФА была не в восторге от такой инновации. Новая лига внесла изменения в правила игры – отменила "вне игры", пенальти заменила шут-аутами (аналогами хоккейных буллитов), мяч из аута вводился ногой. ФИФА не признала NASL и в 1967 году провела альтернативный чемпионат США, в котором приняли участие … клубы из Европы, на время сменившие свои названия. В финале сыграли "Вашингтон Випс", он же "Абердин", и "Вулверхэмптон", выступавший под вывеской "Лос-Анджелес Вулвз". "Волки" и стали чемпионами. В дальнейшем NASL удавалось заманивать к себе звезд первой величины – Пеле, Беккенбауэра, Круиффа, но лига оказалась убыточной и в 1984 году обанкротилась. Более десяти лет в США не проводился чемпионат среди профессиональных клубов, пока не была учреждена лига с громким названием Главная Футбольная (MLS). Долгое время здесь играли только американские клубы, но вот уже третий сезон их компанию разбавляет "Торонто".

 

В MLS есть все АТРИБУТЫ СЕВЕРОАМЕРИКАНСКИХ ЛИГ из других видов спорта - две конференции, регулярный чемпионат, плей-офф, матч "всех звезд" и драфт игроков. В нынешнем розыгрыше участвуют 15 команд, тем не менее клубы проводят в "регулярке" по 30 встреч. Секрет таков – помимо 28 матчей с каждым из оппонентов  клубы играют еще по два дополнительных дерби с самым принципиальным из соперников – победители их двухматчевых противостояний получают специальные кубки. Вот такие микротурниры внутри одного большого. Например, в матчах между клубом из Лос-Анджелеса "Гэлакси" и "Чивас" разыгрывается трофей Хонда Суперкласико. Есть и не вынесенные за рамки двух кругов мини-турниры. Например, Кубок Калифорнии, который разыгрывают "Лос-Анджелес Гэлакси" и "Сан-Хосе Ёрсквейкс". В сезоне-2010 Лигу пополнит "Портленд Тимберз", и необходимость в вынесенных дерби отпадет. Однако  кубки за победы в дерби будут сохранены.

 

КАЛИФОРНИЯ – лидер по количеству команд из американских штатов, неудивительно -- здесь проживает немало выходцев из Мексики и других стран Латинской Америки. Несколько лет назад "Сан-Хосе Ёрсквейкс" был перебазирован в Техас, так возникло "Динамо" (Хьюстон). Однако  жителям Сан-Хосе стало скучно без футбола, и скоро "Землетрясения" (так переводится на русский труднопроизносимое имя клуба) были возрождены. А во Флориде футбол отчего-то не прижился. Оба клуба  --"Тампа-Бэй Мьютини" и "Майами Фьюжн" в начале десятилетия были расформированы из-за финансовых проблем. Сколько существует MLS, столько ведутся разговоры о возрождении самого известного клуба NASL "Нью-Йорк Космос" – команды, где когда-то играл Король футбола Пеле.

 

За MLS закрепилась слава ВСЕМИРНОЙ БОГАДЕЛЬНИ, куда едут доигрывать многие звезды мирового футбола. Уго Санчес, Христо Стоичков, Карлос Вальдеррама, Лотар Маттеус, Андреас Херцог, Марко Эчеверри, Хайме Морено, Бранко, Юри Джоркаефф, Роберто Донадони, Вальтер Дзенга, Куатемок Бланко, Томас Равели – далеко не полный список тех, кто приезжал в Америку и себя показать, и денежек заработать перед пенсией. Тем же, кто подался туда еще в расцвете сил, довольно быстро становилось скучно. Дэвид Бекхэм что-то не спешит возвращаться из "Милана" в "Гэлакси". Попытки звезды MLS покорить Европу удачными не назовешь – Лэндон Донован, Дема Коваленко, Дж-Макс Мур, ДаМаркус Бисли и многие другие так и не смогли толком заиграть в европейских клубах. Видимо, их звездность распространяется только на Северную Америку.

 

Россиян в MLS было трое. ИГОРЬ СИМУТЕНКОВ три сезона отыграл за "Канзас-Сити Визардз". Там же выступал полузащитник Сергей Раад, которого никто не знает в нашей стране, да и в Америке он мало кому известен. Воспитанник ставропольского футбола Родион Дьяченко провел два сезона за "Даллас", после чего отправился играть в одну из низших лиг.