ЧЕМПИОНАТ СЕВЕРНОЙ ИРЛАНДИИ

КОЛИЧЕСТВО КОМАНД: 12

СХЕМА: Трехкруговой турнир с августа по март. После чего шесть лучших команд в один круг разыгрывают чемпионский титул и путевки в еврокубки, а вторая шестерка определяет аутсайдера.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ЧЕМПИОН: "Гленторан"

 

Чемпионат на ИЗУМРУДНОМ ОСТРОВЕ стали разыгрывать в 1890 году - позже, чем в Англии, но раньше чем в Шотландии. После обретения Республикой Ирландии независимости республиканцы стали проводить отдельный турнир. А клубы из Белфаста и других территорий, оставшихся под британской короной, продолжили играть свой турнир. За исключением "Дерри Сити", переметнувшегося в чемпионат к республиканцам после "кровавого воскресенья" 30 января 1972 года. В тот день британские войска расстреляли демонстрацию католиков. "Дерри Сити", за который играли и болели преимущественно католики, счел для себя невозможным играть в протестантском первенстве и тринадцать лет ждал разрешения играть в одном турнире с собратьями по вере.

 

Оба ирландских чемпионата приобрели ЯРЛЫК ИГРУШЕЧНЫХ. Талантливые парни уезжали в Англию и Шотландию в 14--16 лет, так и не успев заиграть за местные клубы. Поэтому в прошлом году североирландский чемпионат реформировали – создали профессиональную футбольную лигу, куда были отобраны 12 клубов по следующим критериям: спортивный принцип, финансы, инфраструктура, бизнес-перспективы, квалификация персонала и посещаемость. Ирландцы подошли со всей строгостью к формированию IFA Premiership. "Портадаун" подал необходимый пакет документов с опозданием на 29 минут и был лишен места в премьер-лиге.

 

Столичные "ЛИНФИЛД", "ГЛЕНТОРАН" И "КЛИФТОНВИЛЛ", а также "Лисбурн Дистиллери" из деревушки Баллискей, расположенной недалеко от Белфаста, выступают в ирландском чемпионате со времени его основания – с 1890 года. Безусловный флагман североирландского футбола - "Линфилд", сорок восемь раз становившийся чемпионом. У "Гленторана" – 23 чемпионских титула, однако "петухи" выиграл первый турнир в новом формате. В недавно закончившемся чемпионате они на очко опередили своих извечных соперников.

 

С 1921 году ДЕРБИ НОМЕР ОДИН стало противостояние "Линфилда" и "Гленторана". Фанаты двух столичных клубов нередко выясняют отношения и на кулаках, но порой подходят к дерби творчески. Например, в 1985 году фанаты "Гленторана" принесли на финал Кубка свой тотем – живого петуха. Болельщики "Линфилда" в долгу не остались и протащили на национальный стадион "Виндзор Парк" свинью, выкрашенную в клубный синий цвет. Петух и поросенок расположились за боковыми линиями напротив друг друга и во время встречи вели себя очень достойно -  на поле не выбегали. В отличие от некоторых болельщиков. В Лондондерри противостояние двух местных клубов – протестантского "Колрейна" и католического "Дерри Сити" каждый раз грозило превратиться в нечто более страшное, чем соперничество двух футбольных клубов. И когда "Дерри Сити" перебрался в республиканский чемпионат, городским властям стало немного спокойнее.